Ако Америка има отговор на Тоскана като място за вино, храна и добър живот, то това са Напа и Сонома. Неизменно красиви и с мек, нежен пейзаж, тези двуяйчни близнаци, отделени при раждането си от планинската верига Маякамас и отчетливо различни по характер, произвеждат около 7 процента от виното в света, като голяма част от него е от международна класа.
56-километровата дъга на Напа е по-добре известна и по-плътно заселена, с около 280 винарни (от 20 през 1975г.), произвеждащи характерното за областта каберне и много други видове. Сред най-изпъкващите са реномираната „Домен Шандон“ (Domaine Chandon) в живописния Йънтвил и мощната „Робърт Мондави“ (Robert Mondavi) в Оуквил. Неофициалният крал на Напа, „Мондави“ наскоро отвори „Копия“, културен център, посветен на виното, храната и изкуствата и хуманитарните науки.
1000-декаровият курорт „Мийдоуд“ е построен през 60-те години на ХХ в. като частен кънтри клуб и все още има атмосферата на място за хора с вкус и умения за харчене на пари, със загатване за кънтри клуб етикеция, пропила несиметричната главна сграда и апартаментите като къщички, пръснати по хълмовете нагоре. Местен познавач се грижи за избата с вина от почти всеки търговец в долината.
„Мийдоуд“ е домакинът на най-важното винарско събитие в региона, тридневния винен аукцион на долината Напа в началото на юни, най-голямото и най-престижното благотворително събитие в света, свързано с вино; мероприятия има из цялата долина, но центърът е в „Мийдоуд“.
В добавка към двете места за хапване в курорта – смятани от мнозина сред най-добрите в Напа – долината има зашеметяващ брой прекрасни заведения, от такива за хапване на крак навън и спирки за шофьори на камиони до „Френч Лондри“, възхваляван от мнозина познавачи на добрата храна като най- хубавия ресторант в Щатите.
В една семпла, почти аскетична 100-годишна каменна сграда, самоукият готвач Томас Келер изумява, издигайки калифорнийската кухня с френско вдъхновение до неподозирани висоти. За едно преживяване на всички сетива, качете се на луксозния винен влак „Напа Вали“, който се движи от Напа до Санта Хелена покрай двайсет и седем лозя. Гостите пият вино и хапват по време на една благословена тричасова кръгова 58-километрова кулинарна екскурзия на борда на чудесно реставрирания „Пулман“ от 1915 г.
Не трябва да берете грижа за алкохола и шофирането. Сама по себе си по-малката община, Сонома изглежда по-семпла и лежерна, но не се подвеждайте от простонародния, непревзет характер на нейните 200 винарни: вината на Сонома – главно каберне, шардоне и зинфандел – често превъзхождат тези от Напа, докато нейните плодородни овощни градини и зеленчукови стопанства снабдяват кухните на най-хубавите ресторанти в областта.
Множеството хотели и ресторанти в Сонома са също толкова разнообразни, колкото нейните вина. Малкият „Хелдсбърг“, на бреговете на река Рашън, е центърът на действието, неговата резиденция от края на ХІХ в. „Мадрона“ установява стандарта за елегантност на периода. Много цененият викториански ресторант също е нещо специално, с кухня, базирана на изобилието от продукти и вина в Сонома, като много от тях идват от собствената му градина.
Къде: 80–100 км северно от Сан Франциско, Калифорния, САЩ
Най-добро време: пролет за сезона на диворастящите цветя; есен за сезона на гроздобера, когато се провеждат многобройни фестивали.
Виж най-актуалните оферти за пътуване в Сан Франциско!
Виж още: